Google hört (auf) mich!

Es geht doch. Kaum hatte ich den Artikel über fehlende Features der Maps-Applikation auf Android geschrieben, schon bringt Google eine aufpolierte Version heraus. Und das sogar über den Market! Kein lästiges Warten auf ein OS-Update also. Großartig. Vermutlich wird dies auch mit anderen Apps möglich sein, so dass man im Laufe der Zeit auf weitere Teilverbesserungen hoffen kann, ohne lange auf ein "Service Pack" wie dem iPhone OS 3.0 zu warten.

Was ist nun also neu, was anders, was besser, was schlechter? Fangen wir mit den positiven Dingen an:

• der von mir stark kritisierte Punkt, dass man bisher keinen beliebigen Ort auf der Karte auswählen und als Ziel oder für die Umgebungssuche verwenden konnte gehört endlich der Vergangenheit an. Genau das ist nämlich jetzt möglich! Toll! Sagenhaft! Längst überfällig!
• Performance hat sich stark verbessert. Insbesondere merkt man dies beim Scrollen der Karte. Meiner Meinung nach ist hier ein kleiner Trick dafür verantwortlich. Und zwar werden in der aktuellen Version die beiden Zoom-Buttons nicht mehr ein- und ausgeblendet. Genau dieses Einblenden beim Bewegen der Karte hat nämlich bei der ursprünglichen Version immer wieder für Ruckler und Verzögerungen gesorgt. Die Buttons sind nun ständig eingeblendet (allerdings links statt mittig, aber who cares?) und das Scrollen geht deutlich flotter von der Hand. Ich tippe mal darauf, dass dieser "Trick" früher oder später auch beim Browser zum Einsatz kommen wird. Dieser leidet nämlich genauso unter anfänglich zögerlichem Scrollen.
• Routenberechnungen via ÖPNV und für zu-Fuß-Läufer. Auch wenn das mit dem ÖPNV in Deutschland (oder zumindest hier bei mir) noch keine Ergebnisse liefert, die "walking directions" sind äusserst praktisch.
• Voice-Suche. Scheint in Deutschland noch nicht zu funktionieren, daher kann ich nichts dazu sagen. (wer hat sich das eigentlich ausgedacht mit den ganzen verschiedenen Sprachen auf der Welt... tsss... es könnte alles so einfach sein)
  
• Karte bleibt auf dem aktuellen Standort zentriert! Auch dieser Punkt wurde nun also gefixed. Wunderbar, endlich Google Maps als quasi-Navi benutzen können!
  

Wahnsinn, als hätte Google meine Gedanken gelesen. Wobei... vielleicht konnten sie diese Wünsche auch aus all den anderen Informationen, die sie über mich gesammelt haben, ableiten. ;-) Und Kritik? Gibts auch Verschlechterungen? Naja, eine kleine schon. Aber seien wir ehrlich: große Auswirkungen auf mein Maps-Verhalten wird dies nicht haben:

• kein Street View Karten-Overlay mehr. Bisher konnte man bei der Auswahl des Kartenmodus stets "Street View" auswählen und bekam dann eine Karte präsentiert, deren Straßen blau umrandet waren, wenn sie Street View Bildmaterial enthielten. Diesen Kartenmodus gibt es nicht mehr, was dazu geführt hat, dass viele Leute glauben, Street View ginge überhaupt nicht mehr mit der neuen Version. Stattdessen muss nun manuell ein Punkt auf der Karte (in einem beliebigen Kartenmodus) durch längeres Antippen markiert werden. Dann erscheint eine "Blase" mit Adress-Informationen. Enthält diese Blase ein kleines Bildchen, so ist Street View verfügbar. Antippen der Blase und Auswählen des "Street View" Menüpunktes startet daraufhin Street View. Andererseits gibt das Menü einen Hinweis auf die Nichtverfügbarkeit. So verhält sich Google Maps jetzt ähnlich der Variante auf dem iPhone, mit dem Unterschied, dass man nicht erst umständlich eine Stecknadel platzieren muss. Der Nachteil dieser Vorgehensweise ist klar: Es ist bei einem Blick auf die Karte nicht mehr möglich, im Vorhinein zu wissen, welche Straßen Street View bieten und welche nicht. Man muss es einfach ausprobieren. Wer Street View tatsächlich häufiger (mehr oder weniger sinnvoll) nutzt, wird wohl schnell genervt sein. Viel Spaß all denjenigen, die nicht schon vorher wissen, welche Stadt, oder gar welches Land, grundsätzlich in Street View verfügbar ist. Aber wie eingangs erwähnt: Street View war bisher für mich eh nur zum "Features vorführen" gut. Vielleicht ändert sich das, wenn im Laufe des Jahres Deutschland mit Bildmaterial online geht. :-) Und dazu sei noch gesagt: Street View auf dem iPhone ist einfach noch sooo viel cooler!
  
• Beliebige Orte können zwar markiert, aber nicht gespeichert werden. Ganz ehrlich, das wär doch jetzt auch kein Problem mehr gewesen. So müsste man seinen Lieblings-Picknickplatz nicht immer jedes Mal von Hand raussuchen. Schade.

Den original Artikel zum Update gibt es übrigens hier im Google Mobile Blog.

Alles in allem ein sehr gelungenes Update. Jetzt bleibt nur noch abzuwarten, dass Google auch seine Kalender-App überarbeitet. Auch ein Update der Kontakte-Applikation wäre toll, nachdem Google jetzt ja mehr Felder (Geburtstage, endlich!) in den Kontakten erlaubt (siehe GMail Blog). Und wenn sie es dann noch schaffen, die Kontakt-Geburtstage irgendwie direkt in den Kalender zu integrieren, wäre das wohl noch das i-Tüpfelchen obendrauf. :-)